美国《国际先驱论坛报》：中印是老虎还是小猫？

世界银行最近宣布中国和印度的经济比之前的评估缩水40%，此言震惊世界。

　　这样庞大的经济怎么会在一夜之间缩水这么多，让它们从老虎变成小猫？这对那两国国家和全世界的人们来说意味着什么？答案取决于你在乎的是现实还是炒作。争论起源于一个听起来很神秘的概念：购买力平价。其逻辑是：对比不同地方的人们的收入，真正要紧的是那些收入可以带来的生活水平。

　　而这取决于当地物价。十万美元的年收入在得梅因足以过得很舒适，但在纽约市的话仅够过活。把同样的逻辑应用于国家。在理想状态下，我们会拿同样的商品在不同国家的价格来衡量——称之为一美元的国际购买力——然后以那些相对的价格来调整国民收入。

　　这显然是一项复杂的计算。世界银行在构建可比国际价格方面作出了值得尊敬的努力。不过数据有很大问题。例如，中国的数据仅基于11个城市的调查。而农村地区（中国60%的人口仍然生活在农村）的物价是基于这些数据的推断。

　　在斥之为纯粹的瞎猜之前，我们要想想当它覆盖146个国家的一千种产品，这是多么庞大而困难的工作啊。此外，这比早期计算的大量瞎猜工作已经好多了。

　　但是到处都是阴谋论。新的评估暗示中国和印度的穷人数量要多得多，因此世界银行可能要延长它自己的生命租期（它的目的之一是结束贫困）。但在经济力量决定投票权的世界银行和国际货币基金组织，中印两国并没有主张更大的股份。

　　这场辩论也有关于中国是否操纵汇率以保持货币低估、出口价格便宜的暗示。新的数据暗示中国低估货币的程度远低于一些分析师所认为的，这应该平息“修理中国”之声。

　　有人断言这样庞大的数据修正背后肯定有政治议程的推动。但甚至是美国也会每隔几年就大幅度修正它的产出与价格数据。两年前，中国根据对服务业产出的改进评估修正国民生产总值，修正幅度达17%。那时候没有人抱怨啊。

　　收集国民账户数据是一门不精确的科学——事实上，不如说是一门艺术——而且即使在先进的工业国，这些数据仍然有巨大的差异。改善这些数据的做法是值得欢迎的。但应该谨慎地对待修正，不至于立即导致世界看法的大转变。

　　即使人们认真看待新数据，底线是它们不改变真实的情况。这两个国家仍然增长迅速，和以前一样消耗大量资源，并排放大量污染。中国2007年获得庞大贸易盈余的事实没有改变。中国和印度的外汇储备加起来仍然接近两万亿美元。

　　改变的只是那种认为如果中国保持每年10%的增长率它将很快超过美国的看法。或者那种认为中国和印度是世界增长新引擎，而美国商界的重要性大大减少的看法。接受这些夸张看法的人们就是那些最震惊于新数据的人们。

　　新的世界银行数据可能改变我们对现实的看法。但现实本身没有多大变化。其余的只是炒作。